Упрощенная HTML-версия
этом открытии сыну.
– Сыну? Здесь, в Антарктике, вы думаете о сыне?
– Его зовут Давид. Ему двадцать семь лет, и он
страстно увлечен биологией. Мы – семья ученых.
Мой дед изучал муравьев, Давид занимается выве-
дением карликовых видов. Но теперь, после этого
открытия… – Он ручкой указал на череп.
Мелани не понравился его самодовольный тон. С
самого начала экспедиции она слушала, как про-
фессор постоянно хвастается своей смелостью, уда-
чей и талантом.
– Превзойти своих предшественников – этот вызов
принимает каждое новое поколение. Вполне воз-
можно, что этот великан является реликтом исчез-
нувшей человеческой расы. Мы представляем со-
бой настоящее, ваш сын – будущее. И он превзой-
дет нас. Дети всегда оставляют родителей позади.
Чарльз Уэллс вытер лоб и, как ни в чем не бывало,
продолжил:
– Наконец-то Давид узнает истину! Теперь не толь-
ко его поколение, но и все последующие будут уз-
навать из учебников истории, что раньше суще-
ствовала раса колоссов, рост которых составлял
семнадцать метров.
Эти слова он произнес особенно торжественно. За-
тем, специально для своих коллег по экспедиции,
уточнил:
– Мы с вами только что совершили открытие: со-
временному хомо сапиенсу предшествовал доселе
неизвестный человеческий род.
– И как бы вы его назвали? – Спросила Ванесса,
поднося к нему микрофон.
Чарльз Уэллс помолчал, сделал несколько пометок
в блокноте, что-то вычеркнул, и наконец произнес:
– Хомо гигантис!
10
Со сталактитов стекали хрустально-прозрачные
капли воды, похожие на слезы.
По сравнению с двумя гигантскими скелетами,
найденными в пещере, трое участников экспе-
диции в оранжевых куртках выглядели кро-
шечными.
Мелани аккуратно отбила кусо-
чек ребра электрическим доло-
том и поместила его в специаль-
ную емкость. Включила экран,
настроила прибор и запустила
процедуру анализа. Через неко-
торое время она сообщила:
– Если верить тесту на углерод
14, то возраст этих хомо гиган-
тис составляет… Только не па-
дайте в обморок. Восемь тысяч
лет!
Профессор Уэллс наклонился к
кругу белого света, освещавше-
му широкие, плоские кости.
– Части скелета сходны с наши-
ми, пропорции сохранены.
– Судя по форме таза, справа от
нас женская особь, слева – муж-
ская.
– Профессор, сюда, – воскликну-
ла Ванесса, – взгляните!
Журналистка соскребла иней
со стены и обнаружила под ним
скульптурные изображения, от-
четливо выделявшиеся на фоне
хаотичного узора каменной по-
роды.
– Никаких сомнений, это высече-
но человеческими руками, – кон-
статировал профессор.
Продолжая очищать стену, Ва-
несса постепенно раскрыла
длинный барельеф. Из-под пер-
чатки, стиравшей иней, показал-
ся глаз.
– Они пытались изобразить себя
самих…
– Да тут целые сцены со множе-
ством фигур, что-то вроде ко-
миксов, – прошептала Мелани.
Она поспешно достала из рюк-
зака газовый резак, зажгла его и
поднесла к слою инея, покрывав-
шему стену...